Courier vs. Carga Marítima: cuándo conviene cada modalidad
Elegir entre courier y marítimo no es una decisión menor. Cada modalidad tiene ventajas concretas — y costos ocultos que cambian completamente la ecuación si no los tenés en cuenta.
En esta guía comparamos las dos opciones con números reales para que puedas decidir cuál te conviene según tu producto, tu volumen y tu situación fiscal.
Qué es el courier internacional
El courier es un servicio de envío puerta a puerta. Shippar recoge la mercadería en origen, la transporta por avión, pasa por aduana con despacho simplificado y te la entrega en tu domicilio.
Es la forma más directa de importar — y la más accesible si estás arrancando.
- Peso máximo: 50 kg por caja. Recomendamos 20-25 kg.
- Cantidad de cajas: Sin límite (FOB total hasta USD 3.000).
- CUIT importador: No se necesita.
- Despacho aduanero: Incluido.
- Depósito fiscal: No aplica. La carga va directo a tu domicilio.
- Tiempos: China 5-10 días, USA 5-7, España 6, Pakistán 9.
Qué es la carga marítima
La carga marítima es para operaciones de volumen. Se envía por barco en contenedores completos (FCL) o en carga consolidada (LCL).
Cómo se cobra el flete marítimo
A diferencia del courier (que se cobra por kilo), el marítimo se cobra por CBM — metro cúbico, es decir, espacio ocupado.
El valor base ronda los USD 30 por CBM, con un máximo de 1.000 kg por metro cúbico. Se aplica la regla W/M (Weight or Measurement): la naviera cobra por lo que sea mayor — 1 CBM o 1 tonelada.
Los costos que nadie te cuenta del marítimo
El flete barato viene con una lista de costos fijos que aplican en cada operación:
| Concepto | Costo aproximado |
|---|---|
| Flete internacional (base) | ~USD 30/CBM |
| Despachante de aduanas | Mínimo ~USD 600 |
| Depósito fiscal | USD 900 a 1.000 |
| Gastos SIM (declaración aduanera) | Variable |
| Desconsolidación | Variable |
| Flete desde depósito a domicilio | Variable |
Un envío chico de 1 CBM puede terminar costando más de USD 1.500 entre todos estos conceptos. Y eso es sin contar los impuestos de importación.
Requisitos: CUIT importador obligatorio, responsable inscripto en IVA, despachante de aduanas. Monotributistas no pueden importar vía marítima.
Tiempos: tránsito ~45 días, pero de punta a punta planificá 2 a 3 meses.
Comparativa directa
| Aspecto | Courier | Carga marítima |
|---|---|---|
| Tiempo de entrega | 5 a 10 días hábiles | 2 a 3 meses |
| Se cobra por | Peso (kg) | Espacio (CBM) o peso (W/M) |
| FOB máximo por envío | USD 3.000 | Sin límite |
| CUIT importador | No necesita | Obligatorio |
| Monotributista | ✅ Puede importar | ❌ No puede |
| Despacho aduanero | Incluido | ~USD 600+ |
| Depósito fiscal | No aplica | ~USD 900-1.000 |
| Entrega a domicilio | Incluida | Costo adicional |
| Carga impositiva | ~30% menos impuestos | Todos los impuestos |
| Riesgo financiero | Bajo (montos acotados) | Alto (miles de dólares) |
La ventaja fiscal del courier
Esta es una de las diferencias más importantes y menos conocidas.
Cuando importás por courier, pagás aproximadamente un 30% menos de impuestos. No se cobran:
- IVA adicional: 21%
- Percepción de ganancias: 6%
- Ingresos brutos: 3,5%
En una importación marítima, estos impuestos se pagan al despachar. Son recuperables como crédito fiscal — pero representan un desembolso financiero inicial enorme que tenés que poder bancar.
En courier, ese desembolso directamente no existe.
Cuándo conviene courier
Para emprendedores que arrancan
No necesitás CUIT importador, no necesitás despachante, no pagás depósito fiscal, la entrega llega a tu puerta y los montos son acotados. Si algo sale mal, el impacto es controlable.
Para monotributistas
Si sos monotributista, el courier es tu única opción para importar. No podés hacer importaciones marítimas. La buena noticia: con una tarifa competitiva por kilo, si tu producto es liviano, el costo queda muy bien.
Para repuestos de todo tipo
Los repuestos son uno de los productos estrella del courier — automotores, electrónicos, industriales, médicos:
- Llegan rápido: 5-10 días desde China.
- Son livianos: El costo por kilo queda bajo.
- Menos carga fiscal: ~30% menos impuestos.
- Sin CUIT importador: Operás como monotributista.
- Urgencia: Un repuesto que se necesita ya no puede esperar un barco.
Para productos con seguridad eléctrica
Vía courier, podés importar productos que requieren certificación de seguridad eléctrica (habilitación de la Secretaría de Energía y la Secretaría de Comercio) sin tenerla al momento de la importación.
Pero atención: para la venta posterior en Argentina, sí la necesitás.
Para testear antes de escalar
Querés probar un proveedor, validar calidad o testear demanda? El courier te permite importar cantidades chicas con riesgo mínimo. Si funciona, escalás.
Cuándo conviene marítimo
Para volúmenes grandes
Si necesitás reponer 500, 1.000 o 5.000 unidades, el marítimo diluye los costos fijos entre muchas unidades y el costo por CBM queda mucho más bajo que el equivalente aéreo.
Para productos pesados o voluminosos
Muebles, maquinaria, materiales de construcción, materia prima en cantidad — productos donde el flete aéreo sería prohibitivo.
Para operaciones recurrentes
Si ya tenés proveedor estable, producto validado y ventas predecibles, el marítimo optimiza el costo por unidad.
¿Cuándo NO conviene marítimo?
Si tu operación es chica, el marítimo puede ser más caro que el courier. Los costos fijos (despachante ~USD 600, depósito fiscal ~USD 900-1.000, SIM, desconsolidación, flete local) se aplican igual mandes 1 CBM o 10.
La regla práctica: Si tus productos son livianos y no estás moviendo miles de unidades, probablemente te conviene quedarte en courier. El marítimo empieza a tener sentido cuando el volumen diluye los costos fijos — o cuando tus productos son tan pesados que no hay alternativa aérea viable.
El factor riesgo
Un error en una importación marítima — mercadería mal clasificada, proveedor que envió cualquier cosa — puede costar miles de dólares. Contenedores varados, almacenaje portuario, tiempos que se estiran.
En courier, el riesgo financiero es acotado. Trabajás con montos de hasta USD 3.000. Si algo sale mal, el impacto es manejable.
¿Se pueden combinar las dos modalidades?
Sí, y es la estrategia inteligente de muchos importadores:
- Primer lote por courier → Testeás producto, validás calidad, probás demanda.
- Si funciona, escalás a marítimo → Pedido grande, mejor costo por unidad.
- Reposiciones urgentes por courier → Si se acaba el stock mientras esperás el barco.
Lo mejor de los dos mundos: velocidad para arrancar, costo optimizado para escalar.
Cómo cotizar cada modalidad
Para courier, estimá el costo completo con el cotizador de importación de Shippar. Ingresás FOB, peso y dimensiones → obtenés desglose de flete, impuestos y total.
Para marítimo, los costos dependen del volumen, tipo de carga y origen. Contactá a Shippar para una cotización personalizada.
Una vez que tengas el costo, usá la calculadora de rentabilidad para saber si el negocio cierra.
Preguntas frecuentes
¿Puedo importar por courier y marítimo al mismo tiempo?
¿Cuál es más barato?
¿Un monotributista puede pasarse a marítimo después?
¿Cuántos CBM necesito para que el marítimo convenga?
¿Listo para hacer los números?
Usá las herramientas gratuitas de Shippar para estimar tu operación con datos reales.